Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему удовлетворение, превратившись в рутину, лишенную смысла и искренних эмоций. Устав от однообразия и пустоты столичного существования, Онегин с облегчением воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, видя в этом возможность кардинально изменить свою жизнь и укрыться от надоевшего света. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали, поскольку материальное положение Евгения оставляет желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Получив в собственность имение, Онегин сознательно изолируется от окружающего мира, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Это уединенное и бесцельное существование продолжается до тех пор, пока в соседнем имении не появляется Владимир Ленский – молодой человек, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и еще не успевший разочароваться в жизни. Ленский, в отличие от Онегина, смотрит на мир с восторгом и верой в высокие чувства, что невольно привлекает к нему внимание скучающего Евгения. Между молодыми людьми завязывается своеобразная дружба, основанная скорее на контрасте их характеров и жизненных позиций, чем на истинной духовной близости. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе всех героев. Татьяна, глубокая и мечтательная натура, сразу же оказывается под впечатлением от загадочной личности Онегина, в то время как ее сестра Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, привлекает внимание самого Ленского. Эта встреча запускает цепь событий, которые впоследствии приведут к драматическим последствиям, раскрывая всю сложность взаимоотношений между героями и подчеркивая неизбежность роковых ошибок, совершаемых под влиянием скуки, гордости и непонимания собственных чувств.