В ноябре 1943 года в небольшой поселок Вырица прибывает новая группа советских детей, оставшихся без родителей и крова в жестоких условиях войны. Их размещают в бывшем пионерском лагере, который оккупанты превратили в так называемый детский приют, хотя на деле это место становится настоящей тюрьмой для невинных душ. Жизнь здесь оказывается невыносимым испытанием – дети сталкиваются с постоянным холодом, мучительным голодом и изнурительным принудительным трудом. Любое неповиновение строго карается: за малейшую провинность ребят отправляют в карцер, а за попытку сбежать грозит немедленный расстрел. Однако самым ужасным становится открытие, что фашисты используют детей как живых доноров – их кровь регулярно забирают для переливания раненым немецким солдатам, превращая детские жизни в расходный материал для поддержания вражеской армии.
Несмотря на весь охвативший их страх и отчаяние, дети постепенно начинают объединяться, находя в дружбе и взаимной поддержке ту силу, которая позволяет им не сломаться. В этих невыносимых условиях рождается тихое, но решительное сопротивление – ребята тайно помогают друг другу, делятся скудной едой, поддерживают моральный дух и вместе вынашивают дерзкий план побега. Они понимают, что оставаться здесь означает медленную смерть либо от истощения, либо от полного обескровливания, и потому готовы рискнуть всем ради шанса на свободу. Их отвага и сплоченность превращаются в главное оружие против бесчеловечной системы, и вскоре замысел побега обретает четкие очертания, вселяя в юных героев надежду на спасение и веру в то, что даже в самых мрачных обстоятельствах можно найти в себе силы для борьбы за жизнь и человеческое достоинство.